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第一百四十一章 托马斯

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    1704年3月10日,就在靖海县的东岸海军整军备战的时候,一支规模庞大的舰队也正在穿越直布罗陀海峡。这支舰队悬挂英格兰、荷兰旗帜,总数超过二百艘。在海面上这么一铺开,当真气势惊人,无与伦比。

    当然这两百艘船并不全是战舰,事实上专业海军战舰只占到了一半,其余上百艘船只都是火力薄弱的民用运输船,不过吃水都很深,看样子是满载出航了。

    今天直布罗陀海峡天空云淡,波澜不兴。在此巡弋的两艘东岸海军“星”级轻巡洋舰发现情况后,一艘立即赶回去汇报,另一艘则迎了上去,询问这支船队意欲何往。

    出面交涉的是托马斯·坦普尔,英国正式外交官,安妮女王的特使。他明确地告诉东岸海军,他们是前往地中海打击西班牙王国的海军,并不会对东岸共和国的利益有一丝一毫的损害。东岸轻巡洋舰的军官看了看那些满载的商船——甲板上甚至有大量荷枪实弹的陆军士兵在观望——叹了一口气,最终还是放行了。

    这里毕竟是国际海域,英国、荷兰又不是东岸的敌人,他们没有理由拦截对方。甚至在签署了停战协议后,西班牙人的船只经过直布罗陀海峡,他们也是一概放行的。从这一点看来,东岸人还是讲道理的,尤其是在和平时期。

    最终英荷舰队顺利通过了直布罗陀海峡。东岸海军没有为难,除了派出一艘蒸汽快船跟在他们后面,看看到底情况如何以外,就没其他动作了。他们现在最主要的工作重心,还是放在西班牙王国随时可能宣战这事上面,实在没精力搞其他的。更何况这支庞大的英荷舰队摆明了是去找西班牙人晦气的,东岸人偷笑还来不及呢,又如何会拦截他们?

    托马斯·坦普尔很快就回到了位于“诺森洛克”号运输船艉楼一层的房间内。这条运输船型制很大,满载排水量超过了一千吨,且配备了蒸汽动力,是一艘典型的蒸汽机帆船,朴茨茅斯造船厂出品,是当今英格兰造船业巅峰科技的结晶。

    身为女王特使,托马斯·坦普尔获得了独立的卧室兼办公间,且隔壁还有警卫室和厨房。厨师是从本土带来的,但包括酒、蔬菜、水果、肉类都是就近补充的——两天前,一艘中立国商船从西班牙港口起航,给“诺森洛克”号送来了大量的新鲜补给品。

    此时厨师正在隔壁烹饪午餐。他的菜刀非常锋利——这把菜刀也是在西班牙采购的,据说品质极佳,因为其中掺杂了不少东岸炮弹爆炸后产生的弹片——切割起牛排来非常方便。

    托马斯·坦普尔坐在自己的椅子上,一边品尝着西班牙红酒,一边思考着事情。

    这次与东岸海军在直布罗陀的遭遇,虽然很快就以和平方式结束——双方的水手甚至互相交换了礼物,非常友好——但依然给坦普尔带来了极大的震动:这条关键的国际航道,竟然被东岸海军给控制了,这如何能忍?

    托马斯·坦普尔是威廉·坦普尔最小的儿子,今年只有三十来岁。家境富裕的他从小便接受了严格的教育,加之长得风度翩翩,很快便进入了上流社会,担任国会议员莫里斯先生的秘书。

    为莫里斯服务数年后,他经人介绍,进入了外交部门,先后担任驻丹麦和瑞典大使,为英格兰的利益奔走,成绩斐然。威廉三世死后,因为安妮女王的欣赏,托马斯·坦普尔一步登天,获得了女王特使的身份,跟随这支实力强大的联合舰队远征西班牙,主要负责处理一些外交方面的事务。

    在遇到东岸人之前,托马斯的心情还是非常不错的。这支舰队聚集了英格兰、联合省两国海军的精华,大小舰只上百艘,军官和士兵们战斗经验丰富,士气也十分高昂。而且在船队里,还有以马尔巴勒公爵丘吉尔为首的两万余名英格兰陆军官兵,装备精良,训练有素,一旦成功登陆,必然可以横扫西班牙陆军。而作为随军特使的他,自然也能从中分润一部分功劳,为今后的仕途积攒资本。

    现在经过东岸人这么一打岔,固然不会影响攻打西班牙的大局,但却让托马斯自己的心情坏了不少。毕竟他是英格兰人,生于斯长于斯,利益相关的也是英格兰,自然不希望华夏东岸共和国这么一个... -->>
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